並んだ果てに

日本人は行列が好きですね。
あたしは人混みとか苦手なので、行列に遭遇しても「え？なになに？あのー、すいません、何に並んでるんですか？」なんて行列中の人に聞いたりしないし興味を持たないんですけど。どっちかっていうと、あたしのほうがマイノリティーだと思います。行列に関する関心度という点においては。

ここ連日、そんな人混みキライの行列スルー派の私が、どーゆーわけだか行列とやたら縁が深かったのです。決して好んでではありませんが。

まず、木曜。天気がイマイチよくなかったので、「むしろこういう日は出かける気をそがれる分、人手もそこそこ程度かも。チャンス！」とばかりに人気の展覧会へと出かけた。最寄りの駅事務所で前売りチケット（開催中のやつでも前売りチケットで売ってくれる）をゲットし、とある博物館へむかう。
だいたいビッグネームの展覧会というのは全国をまわるのが常だが、この展覧会はココの会場でしか開催されず、また期間も1ヶ月ほどというかなり限られたチャンスなのだ。

アノ絵やアノ絵の実物を見られるんだ…と、ワクワクしながら立派な博物館の入り口へ。そこそこの人だかり。なにやらメガホンを持った係員が叫んでいる。
「えー、ただ今待ち時間40分でーす！」

は？？？？？？ここは人気遊園地のアトラクション前か？
冗談じゃない、絵は見たいけどそこまで必死になるつもりはなかったよ。というか、そんな待つとか聞いてないよ。それならそれで、前もって心の準備とかが必要なのよ、私はね。

判断に迷う時間はいらなかった。即、予定変更。きびすを返してもと来た駅方面へと戻っていった。あとで気付いたけど、そんときに「すいませ～ん、待っていられないので前売り券買い取ってもらえませんか」と券売機に行列してる人に頼めばヨカッタ。あたしはモトとれるし、その人も何百円かトクしたのに。また行きたくなったら再び駅で前売り券を購入すればいいだけだ。ま、いいや。一応出直す気はあるし。

そんなわけで、まさかの待ち時間にビビってしまってせっかく足を運んだのにスグに諦めたオイラ。たまたま地元で、気軽に行ける範囲内だったからこそそーゆー決断ができたのはラッキーだ。これ、何も知らずにわざわざ遠方から来た人とかだと帰るに帰れないだろうなー…。「わざわざ度」が全然違う。「せっかく来たんだし…」という意地が出てきちゃうよねぇ。この「意地」がまさかその後私にもわき起こるとはこの時はつゆと思わず…。

ハイ、その翌日。金曜日。とあるイベントに出かけた。会場を開けるのが夕方6時。これはあたしにしてみれば「遠方だけど、足を運ぶだけある」ような用事。この日は「せっかく」という気持ちもあって、大学時代からずーっとつきあってる親友ともひさしぶりにお食事しましょうという用事も入れてある。

で、ちょうど6時に会場に到着。「おぉ、バッチリ予定通り！」と満足したのもつかの間、なんと入り口前にまたもやメガホンを持ってなにやら叫んでいる係員発見。デジャブ？！フト見ると、会場をぐる～～っととりまいて人が列をなしている。
メガホン係員：「4列になってお並び下さーい！通路側は人が通ります、お開け下さーい」。そして「最後尾」と書かれたプラカードを掲げているもう一人の係員。えぇー？！このイベント、並ぶのって初めて…。規模がでかくなったのね…なんて感慨にふけってる場合ではない。そろそろ会場をちょうど1周しそうな勢いで膨れあがっていく人、人、人の中へ私も入っていった。

イベント会場入り口は、3階にある。3階の回廊になってる通路に誰も文句も言わずにおとなしく行列をなしている。でも、3階よ、ココ。ビルの3階とかじゃなくって、もっとドでかいハコだから、標高（？）そこそこあって風が吹き上がってくるのよ。寒いよ、日が落ちてからの気温の下落と伴って風もイジワルなくらい冷たいのよ。その吹きさらしんとこに並ばされてるのよ。

じわ、じわと行列は前に進むのね。でも、いつまでたっても会場を半周さえしないの。私はワザと携帯電話をオフにしてたのよ、電池が残り少なかったから。で、あんまりにも時間が経っているような気がしたから、とうとう携帯の電源いれて時計を見たわけ。したら、もう6時40分とかそんなんよ。わー、昨日の私、40分の行列がヤだってんで速攻ヤメたくせに、何さ？並ばされちゃってるよー、既にそんだけ分…。しかも、こっからがまだまだありそうだよ…。

並んでいる間にだんだん思考回路がショートしてきます。ボーッと、やることといったら前の人が進んだら滞らさずに自分も進む、これだけです。フト「何のために並んでいるのか」忘れちゃってる自分に気付くときがあったりね。ハッとしちゃってんの。
友達との約束も気になってきます。もし、これでよしんば会場入りできたとしても、友達との約束の時間に間に合うためにはなーんも見たり買ったりできなさそうです。

どーしよう…。周りの人は割と友達二人くらいで連れ立ってきている人が大半でした。だからそれなりにおしゃべりで時間をつないでいるわけですよ。あたし？おひとりさまですよ、えぇ。ちなみに隣の男性もおひとりさまだったけど、i-podいじって音楽聞いてたなぁ。オイラはそんなもんも持ち合わせてないし、つーか、どんだけ好きな音楽があってもあの状況で聞き入ることは無理だわ。

周りの人達もおとなしく列は乱さないまでも、「コレいつんなったら中に入れるんだろー」とザワザワ連れ同志で喋り合ってます。でも、なぜか諦めて帰る人がいなかったんです。そりゃあの行列の中には途中であきらめて列を離れた人はいると思いますが、たまたまでしょうか、あたしの周りにはいなかったんです。だから、なんとなーく、あたしも「んー。ここまで並んで、やっぱり諦めるって負けなのかなぁ」と思ってしまっていました。

1時間を過ぎて。まだ中に入れず行列中でした。さすがに、本気で寒くって、だんだんくじけてきました。もう、9割諦めてました、この段階で。キリのいいところで、もし入り口が目前にあろうともこの戦線を離脱しよう。そう決めて、やっぱり漫然と行列…。

自分のなかで「ココまで」と決めた時間がやってきました。結果的にはまだまだ会場入り口さえ見えない場所でした。逆に、自分も含めておとなしく並んでいるコイツら全員バカ！バーカバーカ！！この無駄さをお金換算したら、もしか何かものすごいオトクなことが中であったとしてもパーじゃん。どんだけ並ぶの好きなのよ？！と、イライラとハラヘリも手伝って心の中で悪態をつきながらそーっと離脱です。
もう体中が冷え切っていました。フランダースの犬の最終回のネロの気分です。フランダースとは関係ないけど、アタマのなかで「ドナドナ」が流れていました。

さて、「ここまで」と決めた「ここ」は一体何分だったのでしょう？バラすと、「1時間半」です。もう、自分がどうしようもないダメな子な気分です。あきらめるならもっと早々に決断しろよ、と。ものすごい負け犬気分です。並んでいるウチに冷えて、オチッコもしたくなってたし。
友達との約束は、あたしが駅でトイレに行った分だけ遅れました。あぁ、久しぶりに会うのに遅刻なんてダメな子だ、やっぱり私は…。

ま、そのあとはとっても幸せなお皿の数々と泡で。ネロからイッキにマリーアントワネットくらいまで上がりましたよ。親友のカレシがオーナーシェフやってる洒落たフレンチレストラン。実はけっこう有名なシェフ氏で、今までに何店舗か出店されており、育てた人材に店を任せてまた新たなレストランをオープンさせて…というフレンチ界の人材育成にもとても貢献していらっしゃる尊敬できる方だ。

ウニ、原木まいたけ、鹿、黒ビールで煮込んだトロトロの豚、魚、チーズ、お口直しのナントカっていう珍しいシャーベット（覚えとけよ…あたし）、温かいのと冷たいデザートの盛り合わせ、極上の泡が乗っかったカプチーノ…。そしておかわりしまくっちゃった（てへ）シャンパン。出てくる皿すべてに斬新なソースと珍しいお野菜が必ずあって勉強になったし、素材の活かし方に感心したわ。
前菜とメインで5皿もガッツリ食べて、パンおいしいな～とかっていうんでおかわりして、食べも食べたり！おいくら万円よ？！な内容だったのに、お支払いする段で「え？！シェフは、えーと、その、なに？おバカさんですか？」なお値段で（笑）。マジで旨かった！！ホントありがとう＆ごちそうさまでした＞シェフ！！

たまたまダーリンの職場も近いとあって、途中からダーリンも参戦。久しぶりに親友・あたし・ダーリンで心から楽しい＆おいしいひとときでした。おかげで行列してたときの切なさとかどんどん気持ちがくじけていくあの悲し～い時間が実はウソのようにさえ思えました。

いや、今回も、「行列しただけして何もなかったけど、おいしいモンたらふく食べたし親友とゆっくりできたりで、トントンね～」とかそういうキレイめなまとめはないです。だって、今日、起きたら寝違えなんだか昨日の冷たい風にやられたのかどっちかわかんないけど、右のクビから肩にかけて痛いっていうか痙ってるんですよ。あー、これ、ヘルニア再発かもです。えぇ、ツライですよ。銭湯行ってきましたモン。お湯が熱いからちょっとは楽になるかなぁ～って。あ、ここでもね、めちゃくちゃ楽しいひとときを過ごせたんですけど、もう長くなるからはしょりますね。ま、出会いってヤツなんですけど。天使に会えましたよ、銭湯で。

どーなんだろー。行列→すっごいマイナス　ごはん→めちゃ幸せでプラス　親友→めちゃ楽しかったでプラス　銭湯→天使に会えてプラス　首ヘルニア→痛みやこれからかかる治療費考えるとブルーだからマイナス
う～～ん、プラスマイナスの計算できません。今はまだ判断できないもん。めちゃくちゃ省略しちゃうと「並んだ果てに会場入りさえ出来ず、翌日ヘルニア」っていう救いのない言い方もできるし、「並んだ果てにあったもの、それは親友との語らいと親友カレのシェフの心づくしのお皿達」とも言えるし。ま、来週出直し展覧会で挽回できるかもしれないし、ヘルニアがいきなり治るかもしんないし、前向きに～。確実に来年からは吹きさらしで並ばされるイベントには行きませんけどね。

こーゆー「不発続き」と「幸せの絶頂」が同時にやってくることってそうそうないですよね。生きてればいろいろあるもんさ。たくましくなりましょ～。よしなに。